蟑螂是渐变态的昆虫,整个生活史包括卵、若虫或成虫 3 个时期。
<1> 交配和产卵
雌雄成虫在羽化后的一周左右,就能进行交配。雄虫一生能交配多次,但雌虫仅交配 1 次或 2 次, 1 次交配就可使它终生产出受精卵。
雌虫产卵在特殊的胶质囊内,形成卵鞘。卵鞘由雌虫分泌物生成,光滑,质较坚硬,具有防水功能,可保护其内胚胎的发育。
德国小蠊的产卵方式:雌虫产出卵鞘后,一直拖带在腹端,并不产下,直到若虫将从卵鞘出时,才从母体脱落。卵中胚胎在发育过程中,不断从母体获得所需的水分和养分,加上卵鞘由母虫携带,因而可以得到更好的保护。如果卵鞘早期脱落,其中的卵就不能孵化。
<2> 卵期
卵呈窄长形,乳白色,半透明,在卵鞘中排成整齐的两列。胚胎头向孔缝。孵化时,若虫向上顶,使闭合的卵鞘缝裂开而逸出。
卵鞘中含卵数因种类而不同,即同一种蟑螂卵鞘中的卵数,也可因环境条件以及产卵次数,而有所差异,少则几粒,多则达 50 多粒。卵鞘在温度 25℃ ,相对温度 60—80% 条件下,卵期约 28—90 天。
<3> 若虫期
刚从卵鞘孵出的若虫都聚集在卵鞘周围,呈白色,以后颜色逐渐变深,并散开活动,若虫形状类似成虫,只是虫体小,无翅,性器官未成熟。若虫发育缓慢。必须经历多次蜕皮,逐渐长大,触角和尾须节数也随龄期而增长。若虫最后一次蜕皮后,长出翅膀、羽化为成虫。若虫期较长,一般历时约 30-450 天。若虫在丧失附肢或损伤触角之后,可经蜕皮在下一龄重又再生。
<4> 成虫期
我国常见的 6 种蟑螂成虫都具有发达或不发达的翅,可与若虫相别。
雌雄两性成虫可凭他们的外部形态很容易区分:
① 雄蟑螂的尾端具有两对附器, 1 对为分节状尾须,还长有 1 对细小的针突(腹刺);雌蟑螂尾端只有 1 对附器,即尾须,无针突。
② 雄蟑螂的体形一般都比较瘦小、细长、而雌虫螂则肥厚,宽大。
③ 在少数种类中,雄蟑螂的翅发达,伸及尾端,但雌蟑螂的翅仅覆盖到腹部的前半部,或无翅。
蟑螂生活史的特点之一是周期长。以周期最短的德国小蠊而论,一般完成一个世代也需 2 个多月,最长的美洲大蠊等历时 1 年有余。成虫寿命也较长,德国小蠊最短约为 100 天左右,寿命最长的美洲大蠊可存活 1 年之久。寿命长短因种类以及环境条件而不同。
蟑螂的生活史周期长,它们的寿命也长。因此,一只受精的雌蟑螂一生所生产的卵鞘量也多,美洲大蠊最多可产 50 多个,所以蟑螂的繁殖力很强。